Termine generico con cui si indica un materiale che viene depositato su una superficie prima dell´applicazione di una copertura o di un rivestimento. Il sottofondo può avere il compito di rendere la superficie più adatta alla copertura, o per realizzare una base stabile e resistente per accettare la copertura stessa. In generale una finitura o una copertura che necessitano di un sottofondo avranno un risultato tanto migliore quanto più il sottofondo sarà stato realizzato e steso con cura.